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Die vegetarische Ernährung gilt als gesund und umweltfreundlich. Welche Sonderformen gibt es und worauf sollte man achten?
Bei der vegetarischen Ernährung wird hauptsächlich auf den Verzehr von Fleisch verzichtet. Diese Ernährungsweise hat eine lange Tradition, denn bereits Pythagoras setzte sich im 6. Jahrhundert vor Christus für eine fleischlose Ernährung ein. Der Begriff "Vegetarier" ist allerdings deutlich moderner, er leitet sich wahrscheinlich vom englischen Wort „vegetables“ (Gemüse) ab.
Doch Vegetarier ist nicht gleich Vegetarier. Es gibt verschiedene Formen der vegetarischen Ernährung, die sich vor allem darin unterscheiden, welche tierischen Produkte erlaubt sind.
Ovo-Lacto-Vegetarismus
Der Ovo-Lacto-Vegetarismus ist die verbreitetste Form der vegetarischen Ernährung. Menschen, die diesem Ernährungsstil folgen, verzichten auf Fleisch und Fisch, konsumieren jedoch Eier und Milchprodukte. Diese Ernährungsweise ermöglicht es in der Regel, den Eiweiß- und Nährstoffbedarf gut zu decken.
Lacto-Vegetarismus
Beim Lacto-Vegetarismus verzichten die Anhänger auf Eier, da sie das befruchtete Ei als beseeltes Individuum betrachten. Milch und Milchprodukte wie Käse, Joghurt und Butter sind jedoch erlaubt. Mit sorgfältiger Planung kann der Eiweiß- und Nährstoffbedarf auch bei dieser Form der vegetarischen Ernährung gedeckt werden.
Ovo-Vegetarismus
Der Ovo-Vegetarismus schließt Milch und Milchprodukte aus, erlaubt jedoch den Verzehr von Eiern. Diese Form der vegetarischen Ernährung ist weniger verbreitetet. Genau wie der Lacto-Vegetarier sollten die Befürworter ihren Speisplan sorgsam planen, um eine ausreichende Versorgung mit allen Nährstoffen sicherzustellen.
Pescetarismus
Pescetarier verzichten auf Fleisch, konsumieren jedoch Fisch und Meeresfrüchte. Diese Ernährungsweise kann als eine Zwischenstufe zwischen vegetarischer und einer fleischbasierten Ernährung angesehen werden. Fisch ist eine wertvolle Quelle für Omega-3-Fettsäuren und Proteine, die in pflanzlichen Lebensmitteln weniger konzentriert vorkommen
Veganismus
Der Veganismus geht über den klassischen Vegetarismus hinaus, da Veganer auf alle tierischen Produkte verzichten, einschließlich Fleisch, Fisch, Milch, Eier und Honig. Vegane Ernährung basiert daher auf Obst, Gemüse, Hülsenfrüchten, Getreide, Nüssen und Samen. Viele Veganer wählen diese Lebensweise aus ethischen, ökologischen oder gesundheitlichen Gründen. Allerdings besteht bei einer veganen Ernährung das Risiko von Nährstoffmängeln, weshalb eine sorgfältige Planung und fundiertes Wissen über Nährstoffe erforderlich sind.
Flexitarismus
Der Flexitarismus ist eine flexible Form der vegetarischen Ernährung, bei der der Verzehr von Fleisch und Fisch stark eingeschränkt wird. Laut Duden ist ein Flexitarier eine Person, die sich überwiegend vegetarisch ernährt, aber gelegentlich hochwertiges, biologisch produziertes Fleisch konsumiert. Diese Ernährungsweise ist besonders attraktiv für Menschen, die die Vorteile einer pflanzlichen Ernährung nutzen möchten, ohne vollständig auf Fleisch zu verzichten. Die Anzahl der Flexitarier nimmt stetig zu.
Gesundheitliche Vorteile und Risiken der vegetarischen Ernährung
Eine vegetarische Ernährung bietet viele gesundheitliche Vorteile, darunter ein geringeres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Bluthochdruck, Typ-2-Diabetes und bestimmte Krebsarten. Diese Vorteile werden durch die antioxidative Wirkung verschiedener sekundärer Pflanzenstoffe verstärkt. Vegetarier haben zudem oft ein gesünderes Körpergewicht und bessere Cholesterinwerte.
Allerdings sollten Vegetarier, insbesondere Veganer, darauf achten, ihren Speiseplan sorgfältig zu planen, um eine ausreichende Versorgung mit allen notwendigen Nährstoffen sicherzustellen. Nährstoffe wie Eisen, Zink, Calcium und Omega-3-Fettsäuren sind in pflanzlichen Lebensmitteln weniger konzentriert. Vitamin B12, das ausschließlich in tierischen Lebensmitteln vorkommt, kann speziell bei veganer Ernährung knapp werden. Nahrungsergänzungsmittel können in einigen Fällen notwendig sein, sollten jedoch in Absprache mit einem Arzt eingenommen werden.
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